El hombre de Neandertal convivió en Europa con el hombre de Cro-magnon durante un período de 5000 años. Al cabo de este tiempo, el primero se extinguió, mientras que el segundo evolucionó hasta llegar al hombre moderno.
Estudios genéticos han demostrado que el hombre de Neandertal no es antepasado directo del homo sapiens; el primero vivió y evolucionó en Europa desde hace 238 000 años hasta su extinción, que tuvo lugar entre 28 y 33.000 años atrás; el segundo residió en África hasta que comenzara a emigrar por Europa y Asia, hace unos 60.000 años.
El hombre de Neandertal tenía una capacidad craneal similar a la del hombre moderno (1500 cm³), manejaba útiles de caza, formaba grupos de hasta 30 individuos, podía comunicarse mediante la palabra y estaba, además, perfectamente adaptado al clima frío que reinaba entonces en el continente europeo.
¿Por qué se produjo, entonces, su extinción? Los paleontólogos no lo saben, se han elaborado bastantes hipótesis...
«Muchas son las preguntas para las que no hay una respuesta clara: ¿Los sapiens compitieron intensamente con ellos por recursos?, ¿los mataron y exterminaron en combate? ¿los contagiaron de enfermedades para las cuales carecían de defensa? ¿no soportaron, los neandertales, determinados cambios climáticos o ambientales? ¿Se cruzaron sapiens y neandertales?
La hipótesis de mixogénesis o hibridación Homo sapiens /Homo neanderthalensis resulta, por los mapeos de secuencias de ADN, prácticamente descartada; la extinción masiva de Homo neandertalensis por la rigurosidad de la última gran glaciación hasta la fecha también parece descartada ya que los neandertales habrían estado muy bien adaptados al clima glacial, de modo que lo más probable (reforzada tal probabilidad por la rápida desaparición de los neandertales tras la irrupción de los Homo sapiens en Europa) es que el principal motivo para la extinción fuera la competencia por los recursos con los H. sapiens. Los últimos reductos de neandertalensis se encontraron en el sur de la Península Ibérica (Andalucía, Portugal).»
Fuente: Wikipedia
De todos modos está probado que, si bien el hombre de Cro-magnon y el de Neandertal constituyen dos especies distintas, se produjo lo que se denomina «un pequeño aporte neandertal al acervo genético del Homo sapien. Un reciente estudio aporta datos para creer que los seres humanos actuales tienen genes neandertales y el cruce entre especies podría haber ocurrido». En efecto, estudios genéticos han probado que el grupo sanguíneo 0 se corresponde con el del hombre de Neandertal, y que estos disponían del gen que los hacía pelirrojos.
De estos datos se deduce que a pesar de que se produjera la extinción de los Neandertales en tanto que especie, estos dejaron secuelas o rasgos genéticos en el hombre que había de sobrevivirles: el de Cro-magnon.
De esta breve incursión en la prehistoria se pueden extraer quizás importantes consecuencias:
La guerra más importante que ha conocido la humanidad sucedió hace unos 33000 años y duró entre 1000 y 5000 años. Aquella fue la primera y última vez que el hombre se enfrentaría con individuos de otra especie. Esta terrible guerra tuvo como consecuencia la extinción del hombre por el hombre.
Me pregunto: ¿qué hubiera sido de la vida en el planeta Tierra si hubieran cohabitado hasta ahora dos especies diferentes de seres humanos? ¿Cuál hubiera sido la evolución lógica del hombre de Neandertal hasta nuestros días?
Otra conclusión a la que llego: el ser humano ha conocido en épocas bien lejanas una extinción masiva. ¿Qué fuerzas sobrenaturales podrán impedir que esto no vuelva a ocurrir?
Por último, yo me pregunto: ¿Acaso de las dos especies que había en el Pleistoceno Medio sobrevivió la formada por los individuos más feroces y sanguinarios, quienes en una lucha sin cuartel exterminaron hasta el último de sus «rivales»?
¿Qué nos ha quedado del hombre de Neandertal, tal vez asomos de otra concepción de la vida, más pacífica, más respetuosa con el entorno, más volcada hacia el respeto y el equilibrio del cosmos?
Quizá entre el hombre de Neandertal y el hombre de Cro-magnon haya ocurrido un episodio semejante al de los conquistadores de los siglos XV y XVI con las tribus indias: llegaron a un nuevo mundo y al momento arrasaron con todo, destruyeron la civilización local, hasta el punto de que casi exterminaron a los indígenas de América.
podenco
24 dic 2009 | 07:06 PM
Según opina mi profesor de historia, y no es una idea ilógica, es que los últimos neandertales murieron como bien dices en la península a manos de los sapiens por que estos se los comieron. En esa época el canibalismo, que bueno habría que ver hasta que punto seria canibalismo, estaba bien visto o en auge.
Yo la verdad es que no lo veo del todo descabellado por que competían radicalmente por los mismos recursos y con las mismas armas ahora la pregunta yo creo que seria cual fue la razón por la que tuvieron tanto éxito los sapiens. En un documental que vi decían que el caminar sobre dos patas supuso un ahorro de energía que produjo una cría mas al año y esa cría hizo que tuvieran éxito pero bueno todo son teorías.
MERCHE DIAZ SANZ
25 dic 2009 | 12:51 PM
Felices fiestas Jo, espero que disfrutes y descanses.
Un besito navideño
Jo
25 dic 2009 | 07:49 PM
Hola, Merche, te deseo igualmente unas felices fiestas y un buen año 2010
¡Ya 2010! Quién lo diría...
Jo
25 dic 2009 | 07:51 PM
Hola, Podenco, bienvenido a este blog. creo que el pasado del ser humano es terrorífico: se cargó a todos los individuos de otra especie, pero que eran hombres como ellos. Quizá ahí tengamos el origen del racismo tal y como lo entendemos hoy en día.
Felices fiestas
lasrecetasdeteresa
27 dic 2009 | 06:25 PM
Muy bueno tu posts. Da que pensar. Besitos
Anita B.
28 dic 2009 | 06:38 PM
Pues no tengo constancia de ningún encuentro violento entre ambas especies. Hasta donde sé, no hay registro de ningún contacto de esas características, y tampoco de "canibalismo". A no ser que haya salido algún estudio reciente que indique lo contrario, tengo entendido que la coexistencia de ambas especies fue pacífica.
Besinhos!!
Jo
28 dic 2009 | 06:45 PM
Y si la coexistencia entre ambas especies fue pacífica, ¿por qué se terminó extinguiendo el hombre de Neandertal al cabo de 5000 años?
Anita B.
28 dic 2009 | 10:35 PM
Lo más probable es que su extinción se debiera a causas ecológicas.
Existe una ley en Ecología, la ley de Gause (o principio de exclusión competitiva), que dice que dos especies no pueden ocupar simultáneamente un mismo nicho ecológico en un mismo hábitat, es decir, que no pueden competir directamente por los mismos recursos a la vez en un mismo lugar. En tal caso su coexistencia no será en equilibrio, de modo que una de ellas desplazará a la otra, obligándola a adaptarse a otro nicho o a otro hábitat, o haciéndola desaparecer, como sucedió con H. neanderthalensis. Esa es la explicación más plausible. Cuando llegó el H. sapiens a Europa compitió directamente con el H. neanderthalensis por los recursos. No era una competencia violenta, simplemente, vivían de lo mismo en el mismo sitio y al mismo tiempo.
Cuesta creerlo, pero en aquel pasado nuestro no éramos tan desgraciados como ahora. Todos los indicios apuntan a que convivimos pacíficamente. Es más, el hecho de que se atribuya a H. neanderthalensis algún que otro gen de nuestro ADN implica que existió contacto sexual, quizá, incluso, amor.
Besinhos!!!
Jo
29 dic 2009 | 07:55 AM
Gracias por los detalles técnicos, Anita, yo sí que creo convivencia violenta. Si no no se hubiera extinguido el H. de Neandertal. Esto no impide que hubiera roces o escarceos amorosos entre las dos especies. 5 000 años de convivencia dieron para mucho.
Un ejemplo de esto: cuando un país está en guerra con otro, y las tropas enemigas ocupan territorio contrario, muchas veces se dedican a violar salvajamente a las mujeres.
Yo creo, o sospecho, que el H Sapiens no excedía por pacífico, más bien todo lo contrario. De él hemos heredado nuestra violencia y agresividad actual. (Esto es mera opinión, puesto que ninguno estuvimos allí para comprobarlo.)
Feliz año y felices fiestas.
Anita B.
29 dic 2009 | 11:35 AM
Bueno, el problema de considerar que vivieron en guerra y que el H. ya era lo que es, una especie sanguinaria y exterminadora empeñada en acabar con las demás, es que no hay pruebas de ello. Tengo entendido que su coexistencia fue durante algo más de tiempo: unos 10 ó 15 mil años (el último registro neandertal data de hace unos 25-30 mil años y la colonización europea de los sapiens se produjo hace unos 40-35 mil años). Y, efectivamente, 10-15 mil años dan para mucho. Por ello, el hecho de no hallarse resto alguno que pueda asociarse a algún tipo de enfrentamiento entre ambas especies, no anima a pensar que fueran enemigas.
Sí se han hallado cuerpos de neandertales con marcas de cuchillos de sílex, asociándose el hecho a prácticas caníbales, pero del propio H. neanderthalensis. En muchos casos se ha visto que existía una pauta de descarnamiento, lo que puede indicar algún tipo de ritual. En otros casos no, pero se han encontrado signos dentales de desnutrición que también podrían justificar el canibalismo.
Yo pienso que nuestra especie nunca ha deseado estar completamente sola en el mundo. Se sabe que H. neanderthalensis copió herramientas de H. sapiens, y muy probablemente compartieron conocimientos de caza, incluso se cree que algunos pequeños ornamentos asociados a neandertales también fueron contribución del contacto con los sapiens.
Mientras no se hallen restos de lucha, no hay motivo para pensar que lucharon. En aquellos tiempos, sapiens aún vivía en paz con la naturaleza y no creía que todo era suyo. La cosa comenzaría a cambiar con el sedentarismo, al descubrir la domesticación de plantas y animales y al verse capaz de modificar el entorno a su antojo. En esta situación, ya veo más razonable pensar que desarrollara su ego y los primeros sentimientos de superioridad.
Besinhos!!
Jo
29 dic 2009 | 12:01 PM
Creo que en este punto nunca llegaremos a un acuerdo. Es normal que las huellas de una lucha se hayan borrado después de 30 000 años. Del mismo modo que los carros de combate que se utilizaron en la 2ª Guerra Mundial terminarán desapareciendo algún día. Ni siquiera los museos sabrán conservarlos. Mucho más reciente en el tiempo que la época del H. de Neandertal es la del pueblo chino en su lucha sin cuartel contra el pueblo mongol. ¿Qué queda de entonces? Solo la muralla China, y aun esta terminará desapareciendo también.
Yo pienso, pero es solo mi opinión, que el hombre ha sido siempre cruel, antes y después del neolítico, pienso que detrás de los trapos de nuestra cultura asoman los atisbos del pueblo salvaje y cruel que nunca hemos dejado de ser.
Feliz año